Como nací en Cádiz hace bastantes años y ahora estoy viviendo en la Tacita de Plata disfrutando de mi jubilación, me he dado cuenta que estoy en un sitio especial, que tiene muchas cosas antiguas y hasta secretas. A base de deambular por el casco histórico, y echar un vistazo al entorno arquitectónico, aunque sea de forma superficial, estoy convencido que este sitio es único, con rincones con unas vistas increíbles, monumentos, edificios, palacios, restos fenicios y romanos, y que cuenta con una arquitectura muy peculiar.
Tiene muchos sitios curiosos, escondidos y hasta secretos, que te sorprenderán cuando los visites. Centrándome en el casco antiguo que va desde las Puertas de Tierra hasta el centro histórico, os voy a relatar en varios capítulos, los sitios, edificaciones y restos arqueológicos que os puede llamar la atención.
Índice
Fortificaciones y murallas de Cádiz
Constituyen en su conjunto una de las más completas fortificaciones, castillos y recintos amurallados de carácter militar y defensivo existentes en Europa, que se realizaron entre los siglos XVI y XIX para defenderla frente a los ataques extranjeros, y que se empezaron a construir a raíz del ataque anglo-holandés que se produjo en 1.596. Esto sucedió el 30 de junio, cuando Cádiz fue asaltada por más de 100 barcos de guerra que la cogió desprotegida. Hasta tal punto que las tropas extranjeras pudieron entrar en la ciudad y saquear durante casi un mes las iglesias, conventos y viviendas, quedándose con las ricas mercancías y tesoros procedentes de América, y se marcharon no sin antes incendiar buena parte de la ciudad. Podemos destacar las siguientes:
Puertas de Tierra
Se trata de un gran monumento arquitectónico levantado en el siglo XVIII que formaba parte de una antigua muralla que recorría la ciudad como tramo defensivo frente a los ataques de piratas y militares enemigos. La parte central se construyó como una puerta de acceso en mármol blanco, perfectamente labrada, que en su parte superior tiene el torreón principal. Cabe destacar que antiguamente frente al foso de Puertas Tierra se construyeron una serie de defensas avanzadas llamadas Glacis, para dificultar el avance de las tropas enemigas, que fueron derivadas después de la guerra civil, para permitir la expansión urbana y el tráfico de la ciudad. Construyéndose también los dos arcos que existen actualmente para el tráfico de vehículos.
Fuerte de Cortadura
Se encuentra en el istmo que hay a la entrada de la ciudad, y es la fortificación más moderna, pues se construyó durante la guerra de la Independencia entre 1.808 y 1.814 para intentar frenar el avance de las tropas Napoleónicas. Este fuerte que está justo al lado de donde vivo, se adentra en el atlántico, partiendo en dos la playa de la Victoria, especialmente cuando hay marea alta. Y ello con el objetivo de impedir que los asaltantes franceses pudieran pasar fácilmente por esa misma playa de arena.
Castillo de Santa Catalina
Es el fuerte más antiguo de la ciudad que se levantó a finales del siglo XVI tras el asalto anglo-holandés de 1.596. Se trata de una fortificación amurallada que está construida sobre los escollos y rocas de la playa de La Caleta. En la época de Carlos III fue prisión militar hasta finales de los años 80 del siglo XX. Y actualmente es un espacio de dedicado a conciertos y exposiciones culturales.
Castillo de San Sebastián
Está situado frente al Castillo de Santa Catalina, al otro extremo de la famosa playa de la Caleta, en el barrio de la Viña, en un islote que antiguamente existía, y que se empezó a construir en 1.706, continuando a lo largo de los siglos siguientes. Con anterioridad allí existió una Ermita construida en 1.457 por marinos Genoveses dedicada a San Sebastián con motivo de haberlos salvado de la peste. Después del saqueo ingles, se construyó una torre para vigilar la entrada a la playa, y en 1.739 se instalan en todo su recinto amurallado unos 17 cañones para la defensa de la ciudad. En la actualidad allí esta situado el faro de Cádiz, construido en acero en el año 1.908, siendo el segundo faro eléctrico de España, que tiene una altura de 41 metros y alcance de 25 millas náuticas (46 km).
Castillo de San Lorenzo del Puntal
Se encuentra situado a las afueras de Cádiz, en la barriada de Puntales, en la zona que da al interior de la bahía, frente a Puerto Real y el actual puente Carranza. Se construyó en el siglo XVI para dificultar el acceso de tropas o embarcaciones enemigas por el interior de la bahía. Durante el asedio Napoleónico entre 1.810 y 1.812 tuvo un gran protagonismo al resistir durante ese tiempo los bombardeos constantes de las tropas francesas, impidiendo su entrada en Cádiz.
Baluarte de San Carlos
Estas murallas se situan en el centro antiguo de la ciudad, al lado de la plaza de España y linda con parte de la bahía, recorriendo un paseo superior con troneras, garitas y varios cañones antiguos, con unas vistas espectaculares sobre el mar. Se trata de una fortificación defensiva que se construyó en 1.784, que tiene en su parte inferior una serie de bóvedas que antiguamente sirvieron para albergar cañones o ser refugio durante la guerra, y que actualmente se destinan a garajes o talleres.
Baluarte de Candelaria
Está al final de la Alameda de La Apodaca que es un espacio verde repleto de estatuas que rodea parte de la bahía gaditana, con cientos de especies vegetales, arboles y arbustos, donde están dos de los ficus más grandes de la ciudad. Se trata de un baluarte fortificado que asoma a la bahía, construido en 1.672 para proteger la entrada al puerto de Cádiz, y que actualmente es un espacio dedicado a exposiciones, actuaciones musicales y conciertos al aire libre, especialmente en verano.
Descubrimiento de muros y defensas escondidos fuera del centro de Cádiz
Son como vestigios, prácticamente en ruinas, que se encuentran escondidos en varias zonas de la ciudad, rodeados de edificios nuevos, pero que sirvieron como puntos defensivos contra ataques de los ingleses y la invasión Napoleónica. No son muy conocidos, pero os voy a dar datos para ver estos vestigios, de los que solo quedan algunos muros, murallas de piedras, y algunos cañones antiguos, escondidos bajo los cimientos de un colegio y en alguna plaza, alejados hoy día del mar, donde antes azotaban las olas de la bahía y hoy están rodeados de edificios modernos:
1.- Batería de la Primera Aguada
Edificada entre los siglos XVII y XVIII estaba situada esta fortificación entre las murallas y defensas de Puertas de Tierra y el fuerte de Puntales, con el objetivo de evitar que los barcos enemigos pudieran entrar en el fondeadero de Puntales. Fue una construcción realizada en piedra ostionería de forma semicircular, que contaba en el siglo XIX con cuatro cañones. Actualmente sobre la misma se ha edificado el colegio Padre Villoslada, en la Avda de Huelva, muy cerca del Corte Ingles y el nuevo puente de la Constitución. Parte de sus piedras pueden verse en los cimientos de dicho colegio, así como un cañón situado en mitad de la acera que lo rodea.
2.- Batería de la Segunda Aguada
Está situada a unos 600 metros de la primera batería, en la plaza de Santa Ana, en dirección a Puntales, y es de igual diseño y construcción que la anterior pero mejor conservada, contando durante la guerra de la Independencia con cuatro cañones. Se descubrió enterrada bajo tierra en 1.993 y se trasladó a su actual ubicación, escoltada por dos cañones.
Las calles con cañones y guarda esquinas
Como Cádiz fue el centro del comercio con América en el siglo XVIII, se produjo un gran auge comercial al traer gran cantidad de mercancías desde el muelle hasta el centro, atravesando calles estrechas, lo que ocasionó que muchas veces los carros tirados por caballos chocaran contra las esquinas de las casas, deteriorando las fachadas y hasta los cimientos de los edificios. Esto sucedió especialmente en el barrio del Populo, el más antiguo, que contaba con calles muy estrechas difíciles de maniobrar con los carros, y también en otras zonas como el interior del barrio antiguo y zonas de las plaza de España y San Carlos.
La solución que se adoptó fue poner en las esquinas de los edificios una serie de cañones de la armada enterrados en el suelo que ya no tenían uso y que provenían de barcos desguazados, de restos de naufragios de la zona o material recogido inservible de las murallas de la ciudad. A tal efecto se sabe que se pusieron como unas 115 piezas de hierro de artillería naval de los siglos XVI a XVIII; unas 150 piezas de guarda esquinas a finales del siglo XIX hechas en fundiciones locales, así como guardacantones hechos de piedra o mármol.
Estas curiosidades son únicas de Cádiz, y las podréis observar si hacéis un recorrido por el caso antiguo, que sorprende por el buen estado en que se encuentran. Nadie diría que tienen tantos siglos. Y allí siguen todavía como adornos expuestos para quienes quieran pararse y recordar el pasado histórico de la ciudad.
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