Cádiz fue fundada por los fenicios sobre el siglo XI a.C. siendo considerada como la ciudad más antigua de occidente. Este pueblo estaba situado en el actual Líbano, Siria y norte de Israel, y como estaba rodeado de montañas y acorralados por los pueblos Hititas, Egipcios y después los Persas, no tenían más remedio que utilizar su salida natural al mar.
Así fue como fueron estableciendo rutas comerciales por el mediterráneo, creando varias colonias en Chipre, Malta, Sicilia, Cerdeña, norte de África y sur de España. Ellos transportaban en sus barcos, madera de cedro de los bosques del Líbano, marfil, colgantes, cuencos y jarras, así como productos de artesanía. Y lo intercambiaban por plata, plomo y estaño que obtenían en España, el trigo y el lino de Egipto o por el aceite y cereales de Grecia.
De esta forma, fueron fundando sitios estratégicos a lo largo del mediterráneo, hasta que llegaron a Cádiz, antiguamente llamada Gadir, que por aquel entonces estaba formado por varias islas (Erytheia, Antipolis y Kotinousa) que hoy día forman parte de los términos municipales de Cádiz y San Fernando.
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Restos arqueológicos en el centro de Cádiz
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Actualmente se pueden observar estos restos en el yacimiento arqueológico Gadir que está debajo del teatro de Títeres ubicado en la Calle San Miguel, 15, en lo que antes fue la isla de Erytheia, y centro urbano de los fenicios. Pues bien, si entramos en el edificio y bajamos al sótano, podemos contemplar los cimientos y muros de varias casas y trazado de calles, del siglo IX a.C.
Se conservan ocho viviendas organizadas alrededor de dos calles adoquinadas. Las construcciones se realizaban fundamentalmente con barro y arcilla. Hay hornos para elaborar alimentos, especialmente pan ácimo o sin levadura. Y justo al lado, también se conserva una fabrica romana de pescado y varias piletas para elaborar salazones de pescado.
- Horario: martes a sábados de 11.00 a 15.00h y de 17.00 a 20.00h. Domingos de 11.00 a 15.00h
Lunes cerrado. Festivos: consultar horarios. - Entrada gratuita.
- Teléfono: 956 226337
Playa de la Caleta
La mayoría de los restos se han encontrado entre el castillo de San Sebastián donde se encuentra el faro, en cuyo lugar estaba el templo fenicio de Baal Hamon, y el castillo de Santa Catalina, donde se situaba el templo de Astarté. Esta zona de la playa estaba conectada por un canal que llegaba hasta lo que hoy día es el puerto comercial de Cádiz, formando lo que en esa época era la isla denominada Erytheia.
El tipo de restos encontrados, son especialmente un capitel de volutas decorativo en la zona del castillo de San Sebastián, ánforas y cuencos. Y en el fondo marino, entorno a la zona de la punta de la Nao (Castillo de Santa Catalina), objetos que se tiraban al mar en concepto de ofrendas para proteger la navegación, como una cabeza masculina de terracota con cabello rizado, o un quema perfumes hueco construido en terracota, que tenía simbología religiosa para el culto de Astarté.
Yacimiento arqueológico de la casa del Obispo
Este yacimiento se encuentra en el centro de la ciudad (qué ver en Cádiz capital), entre las dos catedrales, la vieja y la nueva. Allí existe un arcaico edificio de la época fenicia del siglo VIII a.C. de forma rectangular con zócalos de piedra ostionera, y suelo de arcilla apisonada.
También se encuentra una tumba fenicia del siglo VI de carácter monumental situado sobre un pódium de piedra ostionenera tapado también con una laja de piedra, en cuyo interior apareció un sarcófago de madera con los restos de un cadáver, al parecer una persona de relevancia religiosa, pues se encontraron trozos de hilos de oro de su ropaje y otro hallazgo espectacular, consistente en un anillo de oro de gran calidad datado en el siglo VI a.C. con detalles de dos delfines, entre otros. Actualmente este yacimiento permanece cerrado al público.
Sarcófagos fenicios
Se tratan de dos sarcófagos antropoides fenicios, un hombre y una mujer, realizados en mármol que son los únicos existentes en España. En el resto de Europa solo hay algunos en Sicilia (Italia). El primero en encontrase fue el masculino al realizarse unos desmontes en un lugar llamado “Punta de la Vaca”, próximo al mar y cerca del puerto de Cádiz, en 1.887. No se le encontró ajuar alguno porque, al parecer, los mismos obreros se encargaron de quitárselo. Se trata de una pieza de 2,19 metros de longitud, que en un principio estaba policromada, fechada en el siglo V a.C. En el sarcófago está tallada la figura de un hombre con cabello y barba muy cuidada, que sostiene en su mano izquierda una granada, y en la derecha una corona de flores que apenas se ve. Está recubierto con una túnica, apareciendo los pies desnudos.
El sarcófago femenino fue descubierto al realizarse unas obras de excavación para hacer unos cimientos en una calle de la Avda. de acceso a Cádiz, cerca del parque de Varela en septiembre de 1.980. Es uno de los sarcófagos más antiguos de su clase, fechado en el año 470 a.C. Se trata de una mujer joven peinada con bucles, su mano derecha está extendida, mientras que la izquierda tiene un recipiente alargado que se utiliza para contener ungüentos y perfumes. Dentro del sarcófago se encontraron algunos huesos del esqueleto que al parecer estaba parcialmente momificado, envuelto en vendajes. No se encontró ningún ajuar personal de valor sino un escarabajo verde (amuleto de un escarabajo que representa la resurrección), cinco pequeños colgantes de loza y unos clavos de bronce.
Actualmente ambos sarcófagos se pueden ver en el museo de Cádiz, situado en plena Plaza de Mina, en el centro de la ciudad.
- Horario: De 9 a 21h. Lunes cerrado
- Teléfono: 856105023
Los jardines de Varela
Estos jardines están formados por dos parques situados a las afuera del centro de la ciudad y de Puertas de Tierra, en la avenida de Andalucía, vía de entrada principal al centro histórico, que constituyen espacios ajardinados y de esparcimiento, que antiguamente se conocían como cuarteles de Varela. Pues bien, con la demolición de dichos cuarteles a fines del siglo pasado, se empezaron a descubrir una serie de yacimientos de origen romano, púnicos y fenicios, que se conservan en la actualidad y pueden recorrerse pues están expuestos al aire libre en una superficie de unos 20.000 m2. El conjunto de estos parques están divididos en dos, partidos por la Avda. de la Constitución de 1.812: Varela Norte o Erytheia, donde hay fundamentalmente restos romanos de una casa de campo, una alberca, acueductos y enterramientos, y Varela Sur o Kotinoussa.
Merece la pena comentar los restos existentes en este último parque de Kotinoussa, pues se pueden observar los restos más antiguos de la necrópolis fenicia, los diferentes tipos de enterramientos de esa época, fechados entre los siglos VIII a.C. y IV d.C., lo que convierte a esta zona en el mayor registro funerario conservado en una zona urbana de España. Nada más entrar nos encontramos con la sorpresa de ver una réplica del sarcófago de mujer fenicio que se encontró en septiembre de 1.980, tal y como estaba enterrado entre sillares de piedra ostionera (sacada del mar), para protegerlo de la mejor forma. El original, como he dicho antes, se encuentra en el museo de Cádiz.
Si continuamos andando por este parque nos encontramos con dos enterramientos de la época fenicia que son los más antiguos (siglos VI a.C – V a.C.) que están excavados en unas fosas de arcilla, orientados hacia el oeste. Dentro de la misma se depositaba el cadáver que después era incinerado. Una vez hecho esto, se cubría la fosa con piedras ostioneras sobre los restos de la incineración. Los ajuares encontrados en esas tumbas eran de poca importancia, algún amuleto de escarabajo, collares o anillos.
También hay otro tipo de tumbas del siglo IV a III a.C. orientadas de poniente a levante (oeste a este) donde el cadáver se depositaba en un sudario apoyando la espalda en el suelo, fuertemente atado con cuerdas y orientado el cráneo hacia el oeste. Se trata de fosas excavadas en la arcilla, estrechas y alargadas con los extremos redondeados y tapadas con dos o tres losas.
En los siglos IV-V a.C. existen enterramientos de grupos familiares donde los cadáveres eran introducidos en un ataúd o sarcófago de madera, y se depositaban en unas tumbas de piedra adosadas unas a otras. En cuanto al ajuar encontrado, ha sido muy escaso debido a los saqueos de la época romana, fundamentalmente collares.
En otros enterramientos más cercanos a la época romana (siglos II a.C. a I d.C.), se siguen excavando la fosa en la arena con orientación principalmente hacia el oeste, y se introducía el cadáver envuelto en un sudario con las manos sobre el vientre o a lo largo del cuerpo. Estos enterramientos en la época romana se señalizaban con estelas (monolitos de piedra) donde aparecían inscripciones sobre el fallecido.
Conviene mencionar que las partes ajardinadas no han sido todavía objeto de estudio por los arqueólogos, lo que invita a pensar en otros posibles descubrimientos en un futuro. De momento, dar un paseo por estos parques nos traslada a otras épocas para el disfrute por todos los visitantes que por aquí se acerquen.
Templo del dios fenicio Melkart
Se ha especulado durante mucho tiempo sobre la ubicación exacta del mismo, si estaba en la propia isla de Sancti Petri entre Chiclana y San Fernando (Cádiz) o en otro sitio. Lo cierto es que recientemente científicos de la Universidad de Sevilla y del Centro de Arqueología Subacuática de la Junta de Andalucía, lo han localizado sumergido al este de esa isla, próximo a tierra firme en la desembocadura del caño de Sancti Petri. Por medios de un software han verificado que se trata de un edificio rectangular de unos 150 metros de ancho por 300 metros de largo. Tiene un puerto interior y varios espigones, así como una vivienda domestica. Se trata de un gran espacio portuario de la época fenicia al que se accedía por una gran puerta flanqueada de dos grandes columnas.
Era un lugar sagrado dedicado al culto del dios fenicio Melkart, del que se han obtenido algunos restos arqueológicos sumergidos en aquella zona, consistentes en figuritas de Melkart en bronce, que se conservan en el museo de Cádiz. Allí estuvo Julio Cesar soñando con dominar el mundo, y el mismo Aníbal, ofreciendo sus votos antes de conquistar Italia. Después, ya bajo la dominación romana, pasó a llamarse tempo de Hércules.
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