Hay fiestas que se anuncian con carteles, luces y orquestas. Y luego está As San Lucas, en Mondoñedo, que además de todo eso llega con caballos bajando del monte, tratantes cerrando acuerdos con un apretón de manos y olor a pulpo en la Alameda. Vamos, que aquí la tradición no viene disfrazada: viene trotando.
A mediados de octubre, esta tranquila ciudad episcopal de Lugo cambia el silencio de sus calles empedradas por el bullicio de una de las celebraciones más antiguas y auténticas de Galicia. Y no lo digo por decir: en 2026 se celebra la edición 870 de As San Lucas. Ochocientos setenta años. Casi nada. Yo no sé vosotros, pero yo a veces no consigo mantener viva una planta más de dos semanas.
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Una fiesta con caballos, feria y mucho carácter gallego
As San Lucas es una de esas fiestas que todavía conservan alma de verdad. No es una recreación para turistas ni una postal montada para Instagram, aunque aviso: fotos bonitas vas a hacer unas cuantas. Aquí el centro de todo sigue siendo la tradición rural y ganadera, con los caballos como grandes protagonistas.
El momento más esperado llega cada 17 de octubre, cuando los ganaderos y ganaderas de Mondoñedo reúnen a sus manadas y las hacen descender desde los montes que rodean el valle. Durante todo el año, estos caballos viven en libertad, a su aire, como quien tiene una casa rural permanente pero sin pagar hipoteca. Solo son reunidos en ocasiones especiales, como la Rapa das Bestas en verano y As San Lucas en otoño.
La bajada no es precisamente un desfile domesticado con alfombra roja. Es un recorrido de casi diez kilómetros por sendas, caminos y calles, con ese punto impredecible que tienen los animales, la montaña y Galicia en octubre. Es decir: puede pasar de todo, y probablemente pase algo.
Cuando los caballos entran en Mondoñedo y atraviesan la zona de la Catedral camino del Campo de la Feria, la ciudad se transforma. El sonido de los cascos sobre la piedra, la gente esperando en las calles, los jinetes guiando el ganado y la Catedral al fondo crean una escena difícil de olvidar. De esas que no necesitan filtros, aunque luego todos acabemos usando uno “por si acaso”.
La Catedral, los caballos y una imagen de las que se quedan
Uno de los grandes atractivos de As San Lucas es precisamente ese contraste: una ciudad medieval, serena y monumental, tomada por el movimiento de cientos de caballos. La Plaza de la Catedral, con la Catedral de Mondoñedo como telón de fondo, se convierte en uno de los escenarios más especiales de la fiesta.
En los últimos años, la llegada del ganado se retransmite también en pantalla gigante, para que el público pueda seguir parte del trabajo de los jinetes desde los montes hasta la ciudad. Porque sí, esto no va solo de ver caballos pasar: va de entender el esfuerzo que hay detrás, el vínculo con el territorio y una tradición que se ha transmitido de generación en generación.
En la bajada participan habitualmente unas 500 cabezas de ganado procedentes del monte. Después, se suman más animales llegados de otros puntos de Galicia y Asturias, hasta reunir en torno a un millar de ejemplares en el Campo de la Feria. Vamos, que si te gustan los caballos, aquí tienes para entretenerte un buen rato. Y si no te gustan, probablemente salgas de Mondoñedo respetándolos bastante más.
El día grande: feria de ganado y pulpo, que Galicia sabe lo que hace
El 18 de octubre es el día grande de As San Lucas. Ese día se celebra la feria anual de ganado, con compradores, vendedores, tratantes y curiosos llegados de distintos puntos de Galicia y Asturias.
Aquí todavía se conservan gestos de antes, como cerrar los tratos con un apretón de manos. Nada de contratos eternos, reuniones por Zoom o correos con “según lo hablado”. Un apretón, palabra dada y a seguir con la jornada. Maravilloso y peligrosamente eficiente.
Después de la feria, toca uno de los rituales imprescindibles: ir a las casetas del pulpo en la Alameda. Porque en Galicia una fiesta sin pulpo es como un viaje sin perderse un poco: puede pasar, pero le falta emoción.
Concursos, doma nocturna y tradición ecuestre
Durante las fiestas también se celebran distintos concursos relacionados con el mundo del caballo. Hay concursos morfológicos de caballos y yeguas de Pura Raza Galega, pruebas de caballos trotones y concursos de andadura gallega, entre otras citas.
Estos eventos no son solo una parte vistosa del programa, también ayudan a poner en valor el trabajo de ganaderos, criadores y personas que mantienen vivas razas y costumbres ligadas al territorio.
Otro de los momentos más especiales son los espectáculos de doma, que tienen lugar en la Plaza de la Catedral. Ver una exhibición ecuestre en un espacio así, de noche, con ese ambiente de fiesta y piedra antigua, tiene un punto mágico. De esos planes que suenan raros cuando los cuentas y luego resultan ser lo mejor del viaje.
Diez días de fiesta para celebrar una historia casi milenaria
La edición de 2026 será especialmente importante, porque As San Lucas cumple 870 años de celebración ininterrumpida. Ni siquiera la pandemia logró romper esa continuidad, algo que dice mucho de la fuerza de esta fiesta y del cariño que Mondoñedo le tiene.
Por eso, el programa se alargará durante diez días, del viernes 16 al domingo 25 de octubre, cubriendo dos fines de semana. Habrá música, teatro, magia, folclore tradicional, charangas, verbenas, puestos de alimentación, artesanía, ropa, calzado, herramientas de labranza y todo ese universo de feria que hace que uno vaya “solo a dar una vuelta” y acabe con una bolsa de rosquillas, unos calcetines térmicos y una herramienta que no sabe usar.
La idea es mantener la esencia de siempre, pero con una programación más amplia, pensada para vecinos, visitantes, familias, aficionados al mundo ecuestre y curiosos con ganas de vivir una fiesta diferente.
La última gran fiesta del otoño gallego
As San Lucas tiene también ese aire de despedida del otoño festivo gallego. Es como si Galicia dijera: “Antes de que lleguen el frío, la lluvia seria y las ganas de sofá, vamos a montar una buena”.
Y vaya si la monta.
Mondoñedo se llena de gente, música, ganado, puestos, conversaciones, olor a pulpo y ese ambiente tan gallego en el que nunca sabes si estás en una feria, una romería, un mercado tradicional o todo a la vez. Probablemente todo a la vez.
Lo bonito es que, pese a haberse modernizado, la fiesta no ha perdido su raíz. Sigue siendo una celebración profundamente vinculada a la tierra, al mundo rural y al trabajo de quienes cuidan el ganado y mantienen vivo un paisaje que no se conserva solo.
As Quendas: la hermana pequeña de As San Lucas
Aunque As San Lucas sea la gran protagonista del calendario mindoniense, no viene sola. A principios de mayo, Mondoñedo celebra también As Quendas, otra fiesta histórica en la que el ganado vuelve a tener un papel central.
Se las conoce como las pequeñas San Lucas, y no es mal apodo. As Quendas suelen durar tres días y llenan las calles y plazas de ambiente, feria, puestos y casetas del pulpo. Su origen se remonta nada menos que a 1541, así que tampoco estamos hablando de una fiesta recién inventada para vender empanadas —aunque, si hay empanadas, tampoco vamos a quejarnos—.
Durante As Quendas también se premia a las ganaderías y a los mejores ejemplares de distintas razas autóctonas, tanto caballar como vacuna, porcina, ovina y caprina. Es una forma de reconocer el trabajo de quienes conservan estas razas y mantienen vivo un modelo de vida muy ligado al territorio.
Mondoñedo, tradición y una escapada con mucha personalidad
As San Lucas y As Quendas explican muy bien lo que es Mondoñedo: una ciudad medieval preciosa, puerta de entrada a la comarca de A Mariña, con un patrimonio que merece una visita pausada y unas tradiciones que todavía se viven de verdad.
Aquí no vienes solo a ver monumentos, que también. Vienes a caminar por calles con historia, a mirar la Catedral, a probar el pulpo, a escuchar música en la calle, a ver caballos bajando del monte y a sentir que hay lugares donde el tiempo no se ha detenido, pero sí ha aprendido a ir a otro ritmo.
Y quizá por eso As San Lucas sigue cumpliendo años. Porque no es solo una fiesta. Es memoria, campo, feria, orgullo local y una buena excusa para escaparse a Mondoñedo en octubre.
Que, seamos sinceros, tampoco hace falta mucha excusa.
